御柱（おんばしら）祭りは、南アルプス市上今諏訪、下今諏訪にある、諏訪神社上社と下社で７年に一度、寅（とら）年と申（さる）年に行われるお祭りで、長野県諏訪市の諏訪大社の御柱祭りの流れをくんでおり、社殿を建てる聖地に、老若男女すべてが集い、五穀豊穣、無病息災を祈り、ご神木を建てたのが始まりとされています。
　上社の祭神は建御名方命（たけみなかたのみこと）で社格は郷社（ごうしゃ）、下社の祭神は事代主命（ことしろぬしのみこと）で社格は村社で、ともに信州諏訪の諏訪明神を勧請（かんじょう）したものと伝えられています。
　今諏訪の御柱祭りは、信州のものと比べると規模としては小さくなりますが、華麗な衣装の行列と勇ましい木遣唄（きやりうた）は見応えがあります。
　信州諏訪大社では、上社本宮・前宮、下社春宮・秋宮にそれぞれ４本計１６本を神社境内の四隅に建てますが、当社では上社、下社でそれぞれ１本計２本が御柱社境内に建てられます。この御柱は、山出しといって３月１５日ごろ切り出されます。
　御柱祭りの一番の見どころは、神社から始まり地区内を引く里曳（ひ）きの光景です。花傘を背負った露払いの子供を先頭に、青竹の骨組みをいかだで囲い、杉の葉で船べりを作り、高さ２ｍほどの榊（さかき）が飾られた、長さ５ｍ、幅２ｍほどの「お船」が子供たちによって引かれます。
　次いで御柱が続きます。男の子・青年・大人も混じって引き、介添役もついて、先頭には音頭とりが乗り、木遣を唄い威勢をつけます。次いでみこし、万燈と続き、更に陣笠と鉢巻、野袴（はかま）、白襷（たすき）がけの男女の子供がわらじばきで拍子木を取ります。それに続いて女子の行列で、拍子木・扇子・金棒を持ち、そろいの仮装で列をつくり、最後がおはやしの乗った山車となります。

　神事を終えた行列は神社を出発し、「いやさかさー」と音頭が唱えると、行列がこれに唱和します。拍子木が５つ拍子をとると、女子が「やっせ、やっせ」と５回かけ声をかけながら５歩前進し、次いで拍子木が３つ拍子をとると、行列は「やっせ、やっせ」と３歩後進し、ここで音頭が「いやさかさー」と唱えると、女子が右手に持った扇子を挙げて「いやさかさー」と唱和します。
　下社では、万燈をもった青年が「やっせ、やっせ、やっせ」と唱えて３歩前進しつつ万燈をグルグル回しては手をかざして「いやさかさー」と叫びます。

　上・下社の行列は、午後４時ころ御柱社に会し、みこしとみこし、万燈と万燈が衝突し、おはやしもはやし立て興奮状態となります。そして上下のご神木を太い綱で大勢の力で持ち上げて、総ての神事が終了します。
　県下に諏訪神社を祭るところは数多くありますが、御柱の神事を行うのは上下今諏訪の諏訪神社だけです。
　この御柱祭り、いよいよ今年２０１０年（寅の年）４月に開催されます。７年に一度のこの機会にぜひご覧ください。

【南アルプス市教育委員会文化財課】