南アルプス・鳳凰三山は、厳しい冬山シーズンが終わり、新緑の季節へゆっくりと装いを変えている。登山道入り口周辺には色とりどりの花が絶え間なく咲いているが、標高が上がると、山肌は多くの雪で覆われたままだ。季節移ろう鳳凰三山を訪ねた。
２０、２１の両日、夜叉神峠登山口から入り、薬師岳（標高２７８０メートル）、観音岳（同２８４０メートル）、地蔵ケ岳（同２７６４メートル）と続く稜線を歩いた。訪れた２日間は、雲に覆われる時間もあったが、おおむね晴天に恵まれた。登山道沿いではブナの葉が緑に色づき、タチツボスミレやヘビイチゴなどが紫、黄色の花を咲かせ、目を楽しませてくれた。
標高２４００メートルより上方に登ると、残雪が目立つ。気温は高く、薄着になって歩みを進める。ダケカンバやコメツガなどの樹林に囲まれた登山道を抜けると、森林限界（２７００メートル付近）を超えて稜線に出る。ハイマツ交じりの岩肌が見える。残雪も目につく。風が収まった瞬間、谷の方向から「グルグル」という独特な鳥の鳴き声が聞こえた。ライチョウが近くにいるようだ。
標高２８００メートルの稜線に立つと、北岳や甲斐駒ケ岳、仙丈ケ岳など３千メートル級の山々を一望できた。南アルプスの大自然はこれから夏支度を進め、日々表情を変えてい
く。
（写真上）地蔵ケ岳（奥）から観音岳に向けて歩みを進める登山者
（写真下）薬師岳周辺から北岳に向けてカメラを構える登山者。北岳の荒々しい山肌を望むことができる
【山梨日日新聞社 ５月２４日掲載】