この２ヶ月間、震災後の目まぐるしい社会変化に追われる中で、いつの間にか春が過ぎ日々暖かくなってきました。
この間、根方には未来への希望を表すかのように美しい花が咲き誇り、市之瀬台地の縁辺には甲府盆地を縁取るようにスモモ、サクラ、モモとピンクのグラデーションで彩られ、今では小さな実が膨らみつつあります。
台地の斜面地には果樹畑が広がり、花びら越しに眺める台地からの風景や、低地から見上げる色鮮やかな風景のどちらにも目を奪われました。
今回は歴史からいったん離れ、本来ならば先月紹介する予定だった、春先に見せてくれた市之瀬台地の花のある風景を紹介しましょう。
台地を縁取る果樹の風景は２月のウメの花に始まり、少し間を空けて３月末から４月上旬にかけてスモモ、サクラ、モモと例年よりも長く花の色を楽しむことができました。
市之瀬台地の縁辺部はその斜面を利用して段々畑が広がっています。南端には全国一のスモモの生産地帯として知られる落合地区がスモモの白い花で縁取られ、北は曲輪田・上宮地のモモの花で縁取られます。
また、台地の上へ目を向けると、歴史の厚みに裏付けられたサクラの名所があります。もちろんたくさんの見どころがあるのですが、そのうちのいくつかを写真とともに振り返って紹介しましょう（写真は今年だけでなく近年の写真を交えて紹介します）。
上市之瀬のイトザクラ
【写真＝上市之瀬のイトザクラ】
市之瀬台地の最も標高の高い位置、上市之瀬集落の北で甲府盆地全体を一望できる場所に八幡神社があります。八幡神社の境内にはイトザクラがあり、通称シダレザクラとも呼ばれるこのサクラは市の天然記念物に指定されています。目通り幹囲3.6ｍ、樹高は10.0ｍで、四方に広がり枝垂れる姿はとても優美な雰囲気を漂わせています。以前は、さらに大きな主枝があり、より雄大な姿を見せていたということですが、落雷等により一部が破損したようです。詳細は不明ですが一説には樹齢200年ともいわれていますから江戸時代から上市之瀬の集落、そして市之瀬台地を見守ってきたサクラといえます。
古刹のサクラ
市之瀬台地には、中世以前から台地周辺の地域を二分して勢力を誇った古刹が２箇寺あります。ひとつは日蓮宗の妙了寺で、もうひとつは曹洞宗の伝嗣院です。櫛形地域の寺院のほとんどが、かつてはこの２箇寺の末寺であったことからもその伝統の厚みが伺えます。これらの寺院についても魅力的なエピソードが多く残されていますが、詳しくはまた別の回で紹介いたします。
妙了寺のシダレザクラ
【写真左＝菜の花とサクラ、写真右＝観音様とサクラの風景】
妙了寺はシダレザクラが有名で、例年大勢の花見客でにぎわいます。境内には他にエドヒガンやソメイヨシノもあり、また入口近くに植え込まれている菜の花とのコントラストも素晴らしく、春の到来を感じることができる風景に囲まれています。
伝嗣院とその周辺
庫裏の前に咲く２本のサクラも見事で、時間差で満開を迎えるため長く花を楽しむことができます。また、境内には多くのサクラがあり、旅姿のお地蔵さまの頭上にはサクラが、背景にはモモの花が色を添えます。
【写真＝伝嗣院の外にも見所が点在】
伝嗣院の周辺には多くの石造物があり、その頭上にも大きなサクラの木が傘のように枝を伸ばします。富士山も眺められる景観の良い場所に立地していることがわかります。
市之瀬台地の周辺には、今回紹介した場所以外にも花を楽しむことのできるスポットが数多くあります。散歩しながら、眼下に甲府盆地の眺望と、色鮮やかな花の両方を楽しむことができるのです。
季節は移ろい根方の風景は新緑から緑濃い景色へと変わりつつあります。市之瀬台地の周辺がモモやスモモの実で彩られる風景に出会えるのもそう遠くないことでしょう。
【解説】動植物など生き物の名称は、標準和名としてはカタカナで表記することとなっていますので、学術的な場合や指定文化財の名称などは原則的にカタカナ表記としています。
［南アルプス市教育委員会文化財課］