次に、メルシャンが自社栽培している垣根式によるメルローの畑を見学しました。

写真左は、１９９９年に塩尻分場の一角で最初に始めた自社畑です。２０００年から自社畑での本格的な垣根栽培を始め、現在は３カ所で合わせて約０．８ヘクタール。垣根栽培の中でもギュヨー式のシングル（※）を主に採用しているとの説明でした。

この日のメーンイベントの一つは、芽かき体験。ブドウの木の樹齢が８年目になる畑に入って、不要な芽を取り除きました。今年は、例年よりも芽の伸びが遅いそうです。確かに小さな新芽も目立ちました。

垣根の一番下のワイヤに近い新梢は来年の結果母枝になります。この芽はとても大事です。とらずに、きちんと残しておきます。それにしても、木の周りのいろんなところから芽が出ていて、面白いです。

現在、桔梗ケ原地区内に点在する同社の契約栽培畑は約９ヘクタールとのことですが、これらのほとんどが棚栽培。その一方、棚式とは異なる個性を持ったブドウを求めて、自社畑で垣根栽培への挑戦を続けてきたそうです。その試みが実を結び、今年６月、垣根栽培のメルローを発売以来初めてブレンドした「シャトー・メルシャン　桔梗ケ原メルロー２００４　シグナチャー」が発売されるとのことです。

１９９９年に垣根栽培を始めて、２００４年に仕込み、その後樽で寝かして２００８年に発売ですから、分かってはいるつもりですが、ワインづくりは時間がかかりますね。

※ギュヨー式　垣根仕立ての一つで、ボルドーやブルゴーニュで見られる方式。長梢１本と短梢１本を残すのがシングル。それぞれ２本ずつ残すのがダブル。

（2008年05月18日更新）