メルシャンがこのほど、長野県塩尻市桔梗ケ原地区で開いたセミナーに参加してきました。長野は日本のメルローの注目産地です。３回にわたって内容をレポートします。

写真は、メルシャン勝沼ワイナリー塩尻分場です。メルシャンは、桔梗ケ原地区の林農園（五一ワイン）が栽培を始めたメルローを１９７６年から地元農家に広めました。８９年の国際ワインコンクールで同社の「桔梗ケ原メルロー」（８５年産）が大金賞を受賞、この地のワインを世界に知らせました。

桔梗ケ原のブドウ栽培は１８９０（明治２３）年からの長い歴史があります。現在の塩尻市内の品種別仕込み量をみると、コンコードが全体の約半分、メルローは８分の１程度です。

写真は、メルシャンの契約栽培畑です。いずれもメルローの棚栽培ですが、左は長梢仕立て（※１）、右が短梢仕立て（※２）となっています。メルシャンは棚栽培の場合は、短梢仕立てを推奨しているとのことです。

勝沼ワイナリー・ヴィンヤードマネージャーの弦間浩一さんによると、短梢も長梢も品質に変わりはないとの説明。ただし、「短梢はフルーツゾーンがベルト状に並ぶので、収穫やせん定などが楽。作業の省力化を図ることができます」と話しています。

棚栽培では、冬季せん定、芽かき、摘房と、３回のポイントでの収量制限によって１０アール当たりの収量１．７トンを目標にしているそうです。

写真は、一般農家が始めた垣根栽培のメルローの畑。メルシャンの契約農家は現在、２軒が垣根栽培に取り組んでいるそうです。この畑はそのうちの１軒（栽培面積７８アール）で、３年前から始めたとのことです。

垣根栽培の場合は収量目標が１０アール当たり０．８トンと、棚栽培に比べて半減します。同社は、ブドウの取引価格を糖度でランク付けしていて、一番高いクラスでは１キロ３００円以上にもなるそうです。醸造用ブドウとしては思い切った高さです。

※１）長梢仕立て　木１本当たり４本の主枝を「Ｘ字」型になるように配置する整枝で知られ、ブドウ農家に広く普及。せん定の時に結果母枝を長く残す。
※２）短梢仕立て　主枝を左右に一本に伸ばしたり、「Ｈ字」型になるように配置する整枝方法。結果母枝は枝元の芽を残すだけで切り落とす。

（2008年05月16日更新）