昨年再整備された南アルプス市芦安地区の遊歩道を歩き、御勅使川上流部にある「瀬戸千段の滝」を目指す冬のツアーが行われた。地域の隠れた見どころを掘り起こし、観光資源として活用する試み。近隣の集落も散策し地域の歴史を学んだ。山梨日日新聞記者も同行して魅力を探った。

　ツアーはＮＰＯ法人「芦安ファンクラブ」（清水准一会長）が実施した。遊歩道は御勅使川に架かる瀬戸大橋付近から始まる。２０年ほど前の旧芦安村時代に整備されたが、荒廃が進んでいた。同法人が昨年８～１０月、階段を造り直すなどして利用できるようになった。
　雪がちらつく１月２６日の午後、芦安山岳館に県内外の約２０人が集合した。車で遊歩道入り口まで移動し、滝の歴史について模型で説明を受けた後、アイゼンなどを装備して２グループに分かれて登り始めた。

　遊歩道は落ち葉に覆い尽くされていて、滑らないように慎重に足を運ぶのだが、再整備で設置された手すりや鎖は欠かせない。「ここから狭くなるから気を付けて」。同法人メンバーが時折声を掛けてくれた。「のぞき見の滝」「三段の滝」を経て、入り口から２０分ほどで瀬戸千段の滝展望台に到着した。
　落差が約３００メートルあるという滝のうち、目線は下から１００メートルほどの高さ。所々氷に覆われ、切れ目からは水がさらさらと流れ落ちる。自然がつくり出す景観に、しばらく目を奪われる。「凍った滝も風情があるね」。参加者は記念撮影を楽しんだ。約１０分の滞在後、Ｕターン。下りは特に慎重に足を運び、登り以上に力が入った。
　遊歩道入り口まで戻り、車で数分の距離にある大曽利、沓沢の集落へ。道祖神の特徴といった地区の民俗や歴史、早川町奈良田地区との交流などについて解説を受けた。沓沢地区の集会場では、参加者に温かい紅茶と干し柿を振る舞ってくれた。冷えて疲れた体に染み、心も解きほぐしてくれるような甘さだった。

　東京都江戸川区西葛西の主婦は友人２人と参加。「巨大なつららのような滝の姿や、地元の方の温かいもてなしに感動した。芦安が多くの人に愛されていることが伝わってきた」
　同法人メンバーで芦安地区を拠点にしている地域おこし協力隊の中島さんは「遊歩道を観光資源として活用していきたい。地元の方にガイドを依頼するなど地域と連携できるツアーもできれば」と話す。２時間半ほどの「小旅行」だったが、芦安地区の自然と人々の温かさに触れることができた。
　同法人は「冬季は雪が降り、凍結している場所もある。滑り止めなどをしっかり準備してほしい」としている。

【写真上】瀬戸千段の滝へと続く遊歩道を歩く参加者＝南アルプス市芦安安通
【写真下】一部が凍結した滝。次々とカメラに収める姿が目立った＝南アルプス市芦安安通

【山梨日日新聞　２月８日掲載】

［南アルプス芦安山岳館］
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