本年度で閉園する南アルプス市芦安芦倉の山村留学施設「南アルプスチロル学園」（深沢秀学園長）の閉園式が２６日、行われた。在園生や保護者、地域住民ら約５０人が参加し、１９年の歩みに別れを告げた。
　式では、深沢学園長が「閉園は残念だが、胸を張ってみんなで再会できるように頑張りましょう」とあいさつ。在園生を代表して岩崎未歩さんが「１年間の共同生活で家族や仲間の大切さを感じることができた。地元に戻っても芦安での経験を生かして努力していきたい」と感謝の気持ちや決意を述べた。
　式後、卒園生らも駆け付けて「感謝の会」が開かれた。在園生が南アルプスの登山や誕生日会、芦安地区のイベントに参加したときの思い出などをスライドショーで発表。在園生と卒園生が協力して作った歌なども披露された。
　同学園は、都会の小中学生の受け入れを目的に１９９４年に旧芦安村が開園。これまでに首都圏を中心に約２００人を受け入れ、子どもたちが親元を離れて施設で寝泊まりしながら、芦安小・中に通学。地域との交流を深めてきた。しかし、入園者数の減少や厳しい財政状況などを踏まえ、市教委が留学生受け入れ制度の廃止を決めた。

（写真）スライドショーで思い出を紹介する在園生＝南アルプス市芦安芦倉

【山梨日日新聞　３月２７日掲載】

　３月に入ってようやく寒さも緩み、芦安地区でも風がやさしく感じられるようになってきました。山間部の芦安地区ではスギの花粉が目に見えるほど舞っているので、外に出るのが少し憂鬱（ゆううつ）ですが、風の弱い日には散歩に出てみようかなと思うほど暖かい日が続いています。そんな芦安に、春の訪れを教えてくれる花たちをご紹介します。

　　　はんの木の　それでも花のつもりかな　　小林一茶

　一茶の句にもあるように、一見して「これが花!?」と思ってしまう「ハンノキ」。日本各地の湿地や川沿いで見られる一般的な樹木ですが、芦安で一番に咲く花と言えるかもしれません。枝先から穂のように垂れ下がっているのが雄花で、雌花は枝の付け根にあります。２月頃、葉が出る前に花を咲かせるので、春を告げる木として親しまれています。

ハンノキの花		フクジュソウ

　春を告げる花と言えば、「フクジュソウ」を思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。旧暦の元日（２０１３年は２月１０日）頃に花を咲かせるため、新年を祝う花として「福寿」というおめでたい名前が付けられたそうです。道路脇にまだ雪の残る芦安でも、雪を割ってかれんな黄色い花を咲かせ始めています。

　春の足音を聴きに芦安へお越しになりませんか？

　例年になく寒い日が続いた今年の冬。雪もたくさん降りました。芦安山岳館は芦安地区でも標高の高い所にありますので、盆地から上がってこられた方は、あまりの風景の違いに必ず驚かれます。毎日雪かきに追われる大変な冬でしたが、それでも芦安地区でしか味わえない冬景色には心癒されることも多くありました。

芦安山岳館		瀬戸大橋

　雪が降った次の朝、山々は白一色に化粧し、太陽の光が差し込むと芦安地区全体がまぶしいくらいに輝き始めます。芦安の隠れた名所「瀬戸大橋」は白銀の中で一際鮮やかに見えました。

　夜叉神峠への登山道にはウサギやリスの小さな足跡がたくさんあります。「ここでジャンプしてる」「この辺りで休んだのかな」などと、想像しながら歩くのも楽しいものです。野鳥たちも雪の中を元気いっぱいに飛び交い、にぎやかな散歩道です。

動物の足跡		野鳥の姿

　週末には、雪の冬山へ登って行く方がいらっしゃいます。やはりこの季節でしか出会えない、とっておきの風景があるからでしょう。写真は鳳凰山からの北岳。－２０℃、しびれるような寒さのなか、見つめる朝日…言葉では言い尽くせない美しさがあります。

　もうすぐ春がやってきます。残り少ない冬の楽しみをぜひ見つけてください。