今回は３月１５日に芦安交流促進センター（南アルプスふれあい館）で行なわれたみそ作りの様子をご紹介します。

　芦安でも少し前にはみそ作りが行われていたようで、何年かぶりの復活です。集まったのは芦安地区で旅館やペンションを営んでいる方など、女性ばかり７名でした。地域のために何か始めたいという思いから立ち上げられたグループだということです。結成したばかりのグループなのでまだ名前はありませんが、芦安といえば「やまぶきの花」ということで「やまぶき」を使った名前が候補に挙げられているようです。今後は名前も決めて、さらに活動の幅を広げて行きたいと頑張っています。

　講師にはみそ作りのプロの方を迎え、的確な指導をしていただきながら一日かけてたくさんのみそを作りました。この日使用した大豆は２５キロ。完成したみそはこれから１年間じっくりと寝かせて熟成され、２５キロの大豆から１００キロのみそができます。

　　
　【写真・左】大鍋で大豆をゆでる　　【写真・右】大豆と麹を合わせ機械でひく

　みそ作りは始めに大きな鍋で大豆をゆでて、冷ました大豆と麹を合わせ、これを大きな機械を利用して細かくひきます。参加者用に個々に用意された樽に、これを分けるのですが、空気を抜くためにみそを思い切り樽にたたきつけるのが重要なポイントのようで、ペンションの奥さんが大きな音をさせて樽にみそをたたきつけていました。初めてみそ作りを経験した方からは「思っていたよりも簡単だね」「たたきつける時の音が気持ち良かった」などという声が聞かれ、とてもいい経験になったようです。

【写真】出来上がったみそ

　それぞれ出来上がったみそを持ち帰り、しばらく置いてから日本酒をかけ、１年間寝かせるのが基本のようですが、先生によると今年の１０月頃には食べ頃を迎えるそうで、それぞれの時期のみそを食べ比べてみるのもいいかもしれません。私の母もみそ作りに参加して家に持ち帰ってきたので、おすそ分けを今から楽しみにしています。食べた感想やみその利用方法などは、またメールで皆さんにお知らせしたいと思います。このみそがまた以前のように芦安名物として活躍してくれるのを今から期待しています。

【写真】芦安山岳館の中庭にできた霜柱

　今回は芦安山岳館の中庭にできた霜柱の写真も一緒にお届けしたいと思います。とてもきれいだったので芦安ファンクラブの方が思わず撮ったという素敵な写真で、前回の「猿の成る木」の写真に続いて私のお気に入りです。３月２５日現在、芦安では粉雪が舞っていて暖かい春はまだまだ遠いようですが、山梨県内の各地で桜がつぼみになっているのを見ると、芦安のすばらしい新緑が楽しめる時期もそれほど遠くないのを感じます。