「山日ＹＢＳ双葉農場ヴィンヤード便り」の記念すべき１回目の配信。取材を通してワイン業界に接してはいたが、まさか自分が生産者側の立場になるとは！　既に３月２２日の植樹、２９日の畝（うね）づくりとマルチ敷きの２回の作業を終え、筋肉痛の余韻さめやらぬ中、ブログを担当することになった。重労働にもかかわらず、ブドウの木の生育が待ち遠しく感じる不思議さ。これもワインの魅力なのか。まずは計画概要を紹介しよう。

　標高３５０メートルの小高い丘にあるヴィンヤードは、日当たりのいい南向き斜面。見晴らしも良く、眼下に甲府盆地が広がり、富士山や南アルプスを眺望できる。ブドウの栽培面積は１７アール。欧州系の赤ワイン用高級品種メルロー（※）を約９００本植え付け、２０１１年秋に初収穫、１３年に１０００本のワインを造る計画。栽培にあたっては、日本のワイン業界をリードするマンズワイン株式会社勝沼ワイナリーの武井千周さんと、同小諸ワイナリーの中山正男さんから指導を仰ぎ、醸造も同社に委託する。万全のバックアップ態勢に期待が膨らむが、ワインはブドウがすべて。まずはわれわれが、いいブドウを育てなければいけない。

　栽培スタッフは、野口英一グループ代表をはじめ、ブドウを育てるために新たに立ち上げた同好会のメンバー総勢２４人。フランス語でブドウを育てワインを造る人を意味する「ヴィニュロン」にあやかって、同好会はヴィニュロンズクラブと名付けた。素人集団ではあるが、公務同様（またはそれ以上？）に身を砕き、丹誠込めてブドウを育てていきたいと思っている。一滴（ひとしずく）への夢を求めて。

※メルロー　フランス原産の品種。同じくフランス原産のカベルネ・ソーヴィニヨン同様、世界中で広く栽培されている。ボルドーでは、サンテミリオンやポムロールでの主要品種として知られる。収穫期はカベルネよりも早い。

（2008年04月09日更新）