南アルプス市芦安地区で地域おこし協力隊員を務めていた３人が３月３１日、３年間の任期を終えて退任した。３人は今後も芦安地区に住み、それぞれの道を歩みながら、地域で活動を続け産業や観光の振興に協力していく。
退任したのは青山智彦さんと中島紫穂さん、鈴木一江さん。３人は２０１７年に委嘱され、芦安窓口サービスセンターを拠点に活動し、農業のほか観光資源や特産品の開発などに取り組んできた。
青山さんは、南アルプスへの登山者向け宿泊施設「南アルプス３６ アウトドアの宿Ｏｄ－ｉｉｎ」を開業。４月下旬の本格オープンを目指していて「登山者に体調を整える場を提供し、地域の自然や文化も楽しんでもらいたい」と意欲を話す。
「地域の皆さんが想像以上にフレンドリーで、優しく接してくれた」と話す中島さんは、活動中に出合った「エゴマ」を使ってお菓子などの特産品開発を企画。協力者を募りながら、地区内で栽培から商品製造、販売までの事業化を目指していく。
鈴木さんは「遊歩道の整備やお祭りのやぐら復活など自分が望んだことが、協力隊や地域がつながって次々と実現した」と振り返る。４月からは市ふるさと文化伝承館に勤務しつつ、これまで携わった藍の栽培や藍染めの製品化などに取り組むという。
３人は「これからも共同でできる部分は連携しながら、芦安地区の活性化に協力していきたい」と話した。
（写真）地域おこし協力隊員の任期を終えた（左から）青山智彦さん、中島紫穂さん、鈴木一江さん＝南アルプス市芦安窓口サービスセンター
【山梨日日新聞 ４月４日掲載】