南アルプス市芦安地区で５月に予定している「第２回新緑・やまぶき祭」（同実行委主催）で、絶世の美女として地元に言い伝えがある「虎御前」にちなんだ「第１回ミス虎御前コンテスト」が開かれる。現在、出場者を募集している。
　虎御前は、鎌倉時代に生きた芦安地区出身の女性とされ、室町時代にまとめられた「曽我物語」で、曽我兄弟の兄・十郎祐成の恋人として登場する。地区には、化粧をするために鏡を立てたとされる石がある。
　祭りは５月１３日開催。コンテストは、芦安地区に興味を持ってもらおうと今回、同実行委のメンバーが企画した。豊かな自然に囲まれた地域のイメージにふさわしい人物を選び、賞金や副賞を贈る。
　コンテストの出場は１８歳以上（高校生は対象外）の女性で、芦安地区を訪れた経験があることが条件。応募用紙に写真や必要事項を記載して、南アルプス芦安山岳館に持参または郵送する。問い合わせは同館、電話０５５（２８８）２１２５。

【山梨日日新聞社　４月２４日掲載】

　４月になりました。４月といえば始まりのとき。新しい生活をスタートさせた方も多いのではないでしょうか。テレビでは桜の満開を伝えるニュースが流れ、ラジオからは桜ソングが聞こえてくる毎日に、心も何かしら少しウキウキしてくるのは私だけでしょうか。

　南アルプス芦安山岳館のあるこの芦安地区に春がやってくるのは、まだまだこれからです。少しずつ暖かくなってきたとはいえ、先日はここにも雪が降り、霜が降りる朝も続いています。桜たちもギュッとつぼみを閉じ、なかなか咲く気配を見せてくれません。満開になるのは４月下旬頃でしょうか。

　このメールがみなさんのところへ届く頃、きっと芦安にも春の便りがたくさん届いていることでしょう。今年のお花見を逃してしまったという方、まだまだ楽しみ足りないという方、ぜひこちらへ足をお運び下さい。少しだけ遅い春がみなさまをお待ちしております。

　南アルプス市芦安芦倉の望月光子さん（８７）は、約６０年にわたって芦安地区の景観写真を撮り続けている。結婚を機に地元を離れたり、高齢になって市街地に移り住んだりした友人らに写真をプレゼントしていて、故郷を思い出してもらおうと撮影を続けている。
　芦安地区出身の望月さんは、２０代から趣味で写真を撮り始めた。晴天の日には、愛用するフィルムカメラや使い捨てカメラを片手に外出しては、山並みや渓流などをファインダーに収める。「春の桜」「冬の雪景色」といったように、写真は季節ごとに分けて保管している。
　撮影した写真は手紙と一緒に封筒に入れ、友人らに贈り、多くの人に喜ばれている。今は同市上八田で暮らす花輪まつよさん（８９）は「高齢になり故郷を見に行くことも難しくなった。寂しいときは何度も写真を見返して懐かしんでいる」と話す。
　芦安地区が過疎、高齢化などの課題を抱える中、望月さんは、写真を通して若い世代に地域の魅力を伝えることも目標にしている。望月さんは「写真を通じて、豊かな自然が残る芦安を知ってもらえれば」と話している。

（写真）豊かな自然を前にフィルムカメラを構える望月光子さん＝南アルプス市芦安芦倉

【山梨日日新聞社　４月４日掲載】